Акрил может быть согнутым или обрезанным, прозрачным или темным, цветным или чистым, толстым или тонким. Он может быть отшлифован до равномерного рассеивания света или отполирован до кристально ровной поверхности. Мы любим его во всех проявлениях.

Но не смотря на всеобщую любовь, акрил все же остается одним из самых недооцененных материалов. «Как он может быть недооценен, если он применяется повсюду» - скажите вы. Но стоит только посмотреть на статьи по использованию и эксплуатации плексигласа. Их почти нет. А вот об алюминии и стали написано довольно много. Отчего такая несправедливость? Возможно, потому что эти материалы кажутся более сложными в обработке, или для них требуются специальные инструменты.

Вопросы возникают еще при выборе акрила. Прессованный или литой? Чем его резать? Почему на поверхности появляются царапины? Отчего он ломается, и как этого избежать? На эти и другие вопросы мы постараемся ответить в этой статье.

Для начала необходимо разобраться, что такое акрил. Акрил также известен под аббревиатурой ПММА – полиметилметакрилат. Это специальное соединение нефти с кислородом. Не стоит путать с поликарбонатом, который имеет несколько другие свойства.

По внешнему виду акрил часто сравнивают со стеклом. Но плотность акрила примерно в два раза меньше, что делает его более легким. Акрил пропускает до 98% света. При этом отражающая способность находится на уровне около 4%. Акрил не пропускает волны с длиной волны меньше 300 нм, так что вредное ультрафиолетовое излучение останется снаружи.

Акрил царапается намного легче, чем стекло. При этом он хуже разбивается. Точнее он просто ломается на несколько больших кусков. Акрил более пластичен, поэтому может выдержать большее давление. Но технологии изготовления этого материала могут различаться, что сильно сказывается на его свойствах.

По способу изготовления акрил бывает двух типов: экструдированный и литой. В первом случае полимер растапливают при температуре 250 С, после чего его остужают в специальных формах. Второй способ предусматривает образование полимера сразу в шаблонной форме.

Различия между двумя типами акрилов очень значительны. Экструдированный материал из-за особенностей изготовления намного более хрупок. Это вызвано расположением связей между молекулами полимера: они все находятся в одном направлении. Но с другой стороны, экструдированный акрил очень дешев.

Изготовление литого акрила немного сложнее. Тут для каждого листа требуется отдельная форма, в которой полимер будет находиться до полного остужения. Этот процесс требует намного больше временных затрат, что выливается в затраты финансовые.

Теперь необходимо определиться, какой тип акрила использовать. Единственное преимущество экструдированного состоит в его низкой стоимости. Так что если вы будете использовать этот материал только для простых плоских поверхностей, то можно и сэкономить. Но для резки, сгибания и прочих сложных работ необходимо приобретать литой акрил.

Но почему нам необходимо использовать акрил? Секрет кроется в его по истине уникальных свойствах. Плексиглас мягче любого металла, так что с ним легче работать. Акрил прочнее стекла, при этом он также прозрачен. Его легко сгибать и резать. К тому же выбор цветов никого не оставит равнодушным.

Итак, вы купили несколько неоновых листов акрила, несколько черных и ряд прозрачных. Что дальше с ними сделать? Как превратить набор прямоугольных листов во что-то красивое и полезное? Как уже было отмечено выше, акрил хорошо поддается обработке. Стоит рассмотреть каждый способ более подробно.

Когда приходит время резки, многие начинающие моддеры вспоминают те ужасные истории, прочитанные на тематических форумах. При слишком быстрой резке акрил начинает плавиться. Если выбрать слишком большое лезвие, то он сломается. Экструдированный акрил при резке почти сразу покрывается паутиной трещин или просто рассыпается на осколки.

Но всего этого можно избежать, просто правильно выбрав материал и инструмент. На самом деле все не так уж сложно, если просто придерживаться заранее обдуманного плана.

Но перед настоящей работой следует пройти краткий курс безопасности. Испарения при резке очень опасны для легких. К тому же летящие во все стороны опилки и крошки могут навредить. Так что обязательно надевайте очки и маску с защитой от пыли. Если вы будете работать довольно продолжительное время, то лучше надеть майку с длинными рукавами и чем-то накрыть волосы не голове: встреча с горячим осколком может закончиться не лучшим образом.

Выбор пилы не так-то прост. Все зависит от вида резки. Если вы планируете резать прямо, то подойдет просто настольная или циркулярная пила. Если она будет иметь регулятор скорости вращения, то лучше установить его в самое медленное положение.

Для резких закруглений лучше использовать лобзик или ленточную пилу. В некоторых случаях подойдет даже хорошо настроенная пила для металла.

Если ваша цель – длинные плавные переходы, то можно поэкспериментировать и применить оба описанных выше метода.

Как можно заметить, по свойствам резка акрила – что-то между металлом и фанерой. Инструменты для обоих материалов подойдут в той или иной ситуации. Не надо удивляться, если край среза будет выглядеть немного пожеванным. Впрочем, в магазинах можно найти специальные лезвия для акрила или пластика.

После вырезания куска акрила нужной форма оказывается, что края среза выглядят просто ужасно. Что можно с ними сделать? Можно пойти дедовским способом, взять в руки рубанок и приняться стругать. Но к хорошему результату это вряд ли приведет. Лучше найти фрезер, установить нужную величину глубины и, не спеша, обрабатывать акрил.

Фрезер не является самым дешевым инструментом, но если он уже есть у вас под рукой, то все должно получиться в лучшем виде. В модах он применятся довольно редко, но с ним довольно легко работать.

Если необходимо выровнять закругленный край или просто подкорректировать изгиб, то вновь инструмента лучше лобзика не найти. Хотя если у вас есть доступ к барабанному шлифовальному станку, то некоторые небольшие закругления можно сделать и на нем. Но не пытайтесь произвести на этом оборудовании листы с большим радиусом. Скорее всего, лист акрила просто треснет.

А вот наждачную бумагу для этих целей лучше не использовать. Даже если под рукой нет никаких других инструментов. К тому времени, как вы закончите выравнивать угол, толщина акрила с боков будет значительно меньше, чем в середине листа.

Еще одним удивительным свойством акрила является возможность сгибать. Ни один другой материал не предоставляет такой свободы фантазии. В плюсы акрила стоит отнести и прочность сгиба: плексиглас не становится хрупким или гнущимся.

Акрил обычно сгибают двумя способами: ленточным нагревателем для острых изгибов и феном для плавных закруглений. Но при отсутствии этого оборудования смекалистые моддеры используют разнообразные домашние приборы: от печи до фенов для сушки волос. Но если вы работаете с акрилом достаточно часто, то гораздо проще будет купить специальный фен. Ленточные нагреватели встречаются гораздо реже. Они предназначены, прежде всего, для работы с металлом. К тому же с их задачей могут хорошо справиться и другие средства накалки.

Несколько слов о нагреве акрила. Лист акрила следует накалять по всей площади, по ширине и по длине. Перед этой процедурой необходимо обязательно снять слой защитной бумаги. На одном месте тепловую пушку не следует надолго задерживать. При этом одну точку лучше пройти по два-три раза. Через некоторое после прохождения линии за линией вы почувствуете, что акрил стал пластичным.

В следующей статье мы расскажем вам о том, как соединять листы акрила и как заставить их сверкать.